La crisis de los 30

Si hay algo tan cierto como que todos vamos a morir -en algún momento- es que el tiempo no puede detenerse. Completadas más de 29 vueltas alrededor del sol desde que el planeta me vio nacer, había llegado el momento de dejar atrás la veintena y adentrarse en la treintena. Por aquí se piensan que todavía voy a la Universidad, pero ¿y qué?. Yo NO quiero escribir mi edad y tener que empezar por un 3 !!! Me planteé el suicidio ritual como una alternativa viable... Desde Shanghai, el siempre socorrido David me dijo que "es mejor dejar un cuerpo joven y bello detrás que no una pasa decrépita" o_O Al final, opté por viajar hasta Pulau Tioman para sacar mi licencia de submarinismo como intento de "ahogar" mis penas ;)

Dónde superar la crisis de los 30...

Había poco margen de error. En los 70, la reviste TIME había elegido Tioman como una de las islas más bellas del mundo. Y el que tuvo retuvo, ¿no?. Eso sí, el viaje era un poco mortal. Por problemas con el nitrógeno que sólo conocen los submarinistas -si no pa qué almacenar ese conocimiento- no es posible volar en las 16 horas siguientes a una inmersión, así que no quedaba otra que hacer 4 horas de coche + 2 de ferry para llegar al paraíso. Para colmo, y ahorrarse una noche de hotel, estos viajes suelen hacerse el viernes de madrugada. Y eso que en las recomendaciones del manual del buen submarinista te dicen que es importante estar descansado para evitar la "enfermedad de descompresión"... ¬_¬ Así que, a las 2200 del viernes salí de casa para coger el mono-rail hasta KL Sentral, hacer el transbordo al Rapid KL, y bajarme en la última estación, en medio de la nada, en la zona de Petaling Jaya para que me recogiesen en coche. Con el tráfico infernal de Kuala Lumpur, hacerles entrar a por mí era un suicidio; tanto para ellos como para mí. Acabé llegando bastante antes de lo previsto, pero como no me separo de mi libro de Dune si puedo evitarlo, me fui a comer algo a un típico restaurante chino al aire libre mientras leía ^_^ Para que luego digas que no soy culto Pilar! :P En mi vida he visto unos zumos de sandía más gigantescos que los de ese antro chinesco. Ese vaso mínimo tenía capacidad para 1 litro.

Así que ahí estuve, feliz de la vida leyendo las desventuras de Paul Atreides hasta que Nizam apareció por mí. Nizam sería mi instructor durante el fin de semana. Phui Tin & Michael -chinos malayos- los otros compañeros de viaje. Phui Tin es la clásica china: pequeña y sonriente, muy echá palante, con mucha personalidad y un trabajo interesante -al menos para ella-. Michael es el primer chino que me cruzo que es casi de mi altura, pero en versión armario. Ellos iban al viaje sencillamente a bucear y disfrutar, nada de certificados o pruebas... y además se encargaron de la conducción mientras instructor y alumno intentábamos dormir en la parte de atrás del coche. Yo, al menos, fracasé xD Pararon a comer en medio de la nada, y yo me quedé encerrado en el coche intentando dormir tirado por todo el asiento. Fracaso again. Así acabamos llegando al embarcadero donde coger el ferry, sobre las 5 de la mañana, y el primer ferry no salía hasta las 6, con lo cual estuvimos tirados charlando por el muelle hasta que porrr finnn pudimos abordar la embarcación y ahí sí, ya totalmente vencidos por el agotamiento, pudimos dormir. 2 horas y pico de ferry que pasaron como un parpadeo, como una bendición ^_^

¿Saldré vivo de ahí abajo?

Y ante nosotros apareció Salang, nuestra playa-destino en Tioman. Lo tenía todo para ser un lugar idílico -playa, palmeras, islotes, ...- pero a mí los nervios no me dejaban apreciar nada: a mí lo único que me interesaba era saber cuándo iba a hacer mi 1ª inmersión en el mar! Pues resultó que iba a ser directamente. Tiempo para ir a la habitación a enfundarme el bañador, y de vuelta a la playa a equiparse. En el hotel nos encontramos con Andrew, un amigo piloto de Phui que había venido desde Singapur para bucear con nosotros. Con él ya éramos pares. En submarinismo -los novatos y poco avezados- siempre tienen que tener un "buddy" con el que sumergirse. Tienes que vigilar que a tu compañero no le pase nada durante la inmersión, y él te vigila a ti. En caso de emergencia, es tu buddy quien acudirá a tu rescate. El "badisisten" que dice Susana. Mi buddy sería Michael. Mejor, vaya a ser que las otras tachuelas medio metros no pudiesen rescatarme xDDD

Instructor -Nizam-, buddy -Michael- y conductora -Phuitin-

Después de montar todo y armarme con la tonelada de equipo a la chepa, fuimos andando a la playa, porque la 1ª inmersión iba a ser en la orilla, bajo el muelle, donde estaba toda la vida "protegida" por la estructura. Nada más entrar -y después de sufrir 2.042 micro-cortes en la planta del pie con tanta concha triturada que había en esa playa- ya noté que aquello no iba muy bien. Mi máscara no hacía más que dejar entrar el agua, por mucho que la apretase, por mucho que la colocase. No había manera, cada vez que sumergía la cabeza, el agua comenzaba a filtrarse... ¬_¬ Intenté quitarme la obsesión de la cabeza y centrarme en la inmersión. Fue comenzar el descenso y escuchar cómo mi regulador -el cacharro por el que se respira- hacía un ruido tipo abuelillo al borde de la muerte que no me convencía nada. A parte que respirar a 5 metros bajo tierra no resultaba tan fácil como hacerlo en superficie, pero como yo entonces no lo sabía, eso sólo hizo que aumentar mi psicosis xD Con todo este fantástico contexto me tocó dejar que la máscara se llenase de agua para proceder a vaciarla. Y llegó el desastre... Aunque -creo- que limpié la máscara correctamente, nada más ponérmela se volvió a inundar de agua. Cuando fui a coger aire para volverla a limpiar tragué agua, cosa que no entendía cómo era posible con el regulador en la boca, y me puse a toser en el regulador -máscara llenándose de agua- para intentar sacar el agua. Volví a inhalar y el agua volvió a entrar. Limpié la máscara sólo para que volviese a entrar agua. Para la siguiente inspiración pulsé el botón para purgar todo el agua del regulador. Vuelta a tragar agua, vuelta a toser -máscara llenándose de agua-. Sujeté la máscara con una mano para evitar que entrase agua mientras seguía intentando respirar, pero no había forma. Y entonces llegó. El enemigo nº 1 de cualquier submarinista: el pánico xDDD Yo la única opción que ya veía viable era salir disparado hacia la superficie para poder arrancarme esa #@$* máscara de la cara de una vez y poder respirar aire sin agua salada! Pero claro, después de tanta clase teoríca y tanta explicación, sabía que ésa era la última opción... Para mí ya era la última opción! No se me ocurría nada más, pero entonces decidí que no, que me negaba. Si subía en ese momento a superficie, luego no podría volver a sumergirme tranquilo, porque ¿y si me volvía a pasar algo como eso pero a 18 metros de profundidad, sabiendo que la vez anterior no había sido capaz de solucionarlo bajo el agua?. Eso sí que iba a ser pánico total e instantáneo, o sea, muerte garantizada. Así que decidí quedarme ahí abajo: o salía flotando boca abajo a la superficie, o yo no iba a subir voluntariamente. Todo esto en los clásicos micro-segundos en los que se pueden llegar a pensar las cosas bajo presión por supuesto... "Atrapado" ahí abajo, me dije: "Piensa! PIENSA!". ¿Cuál es la 1ª regla del submarinismo?. ¿La regla de oro?. RESPIRA. Pase lo que pase, nunca dejes de respirar, nunca intentes aguantar la respiración. Respira. Así que eso hice: respirar. Cada vez que lo hacía tragaba agua, vale. Cada vez que lo hacía me ponía a toser al atragantarme, vale. Pero a pesar de todo, ya llevaba ahí abajo casi 1 minuto de histeria, con lo que algo de oxígeno tenía que estar llegando a mis pulmones. Sería en condiciones lamentables, pero respirar más o menos seguía respirando. Así que decidí seguir intentando no tragar agua, y hacerle señales a Nizam de que algo no iba bien con mi regulador y que lo iba a cambiar por el auxiliar. Se encogió de hombros como diciendo "aceptaremos barco". Después de estar agonizando y que él no hiciese na-da por rescatarme, encima poniéndome caritas! ¬_¬ Me hizo señales de que iba a probar mi regulador auxiliar antes para asegurarse de que funcionaba correctamente. Genial, yo muriendo de hipoxia y encima tengo que seguir esperando! Pero de hecho, fue algo positivo, porque me indicó que funcionaba correctamente; recordé mínimamente mi entrenamiento para saber cómo hacer el cambio de regulador y me puse a respirar por mi nueva vía de aire. Menos mal que Nizam había dado el visto bueno, porque si no yo hubiese dicho que ése tampoco funcionaba muy allá... xD Agua no entraba, eso fue todo un alivio, así que pude respirar a gusto, pero me seguía costando respirar... Deduje que era problema de la profundidad a la que estábamos, y no del cacharro en sí. Así que ya con eso, limpié mi máscara por última vez e intenté seguir buceando. La verdad que fue 1 hora de mi vida bastante agónica y en absoluto placentera. Tenía problemas con mi "flotabilidad" con lo que no paraba de ascender y descender en el agua, la mascarilla fue una peste constante -me convertí en un experto en limpiar la dichosa máscara bajo el agua- y... en general deseé que se acabase de una santa vez xD Hubo ocasiones en las que pude intuir el placer que podría ser bucear, al mirar hacia arriba bajo el muelle y ver los bancos de peces bajo la sombra de las tablas, al ver mi 1ª barracuda, al ver pasar peces sin inmutarse tan cerca de mí que habría podido cogerlos -o intentarlo-. Pero todo lo demás me distrajo. Para colmo, salir cargando con esa mole de equipo mojado -unos 25 kg. aproximadamente- andando por una playa llena de piedras y conchas, tampoco hizo nada por mejorar mis sensaciones xD De vuelta al campo base, le dije al instructor que había tenido 3 problemas: 1º la máscara, 2º el regulador, 3º yo pispo y mis paranoias subacuáticas. Conmigo mismo había podido, pero con las otras 2... Estaban fuera de mi control. Me dijo que cambiase el equipo para la próxima inmersión y que nos fuésemos a comer para coger fuerzas = Ignoración xDDD

¿Nemo?. ¿Estás ahí?

La comida no fue ninguna maravilla, y nada más terminar, a montarse en el bote para hacer la 2ª inmersión. Se me ocurrió preguntar: ¿no hay que hacer la digestión?. Me tomé como un "no" la manera en que todo mi equipo pasó de mí ¬_¬ Después de mi experiencia previa, no es que me hiciese especial ilusión volver a meterme en el deep blue sea, pero 2 cosas me hicieron recuperar energías:
* el tener que montar tooodo el equipo en un bote que iba dando tumbos sobre las olas, que me resultó como una prueba del "Grand Prix" -lamentable comparación- y me divirtió muchísimo. El capitán del barco me gruñó por dejar desatendida la bombona de oxígeno, pero después de ese ladrido ya no se me volvió a pasar ;)
* los consejos de Nizam para corregir los problemas de mi 1ª inmersión. No es que fuera especialmente patanazo, sencillamente fallaba donde todos los demás en las primeras inmersiones. Conclusión, era mediocre, qué emoción... xDDD

Llegamos a un islote donde, al parecer, el resto iba a ver tiburones O_O No es que fuesen "grandes blancos" de 6 metros, eran otra especie de 0,5 - 1 metro de largo. Inmediatamente dije que yo también quería verlos. Mi instructor dijo que no había muchas posibilidades :P Anyway, allá que nos metimos. Mi máscara se fijó perfectamente a mi cara, y mi regulador no dejó entrar ninguna gota de agua. Ya sólo con eso, fui feliz ^_^ Además, corrigiendo los pequeños detalles que me había dicho Nizam, encontré que controlaba mucho mejor mi cuerpo bajo el agua. Enseguida me crecí y empecé a disfrutar :D Limpié sin mayores problemas mi máscara -ahora que todo funcionaba- y después de un par de ejercicios, nos dedicamos a contemplar lo que nos rodeaba. Vi mi primer naufragio -un barco pequeño del que sólo quedaban sus cuadernas- algo que me hizo mucha ilusión, vi mis primeros Nemos e inmensos bancos de peces... Ésa es de las cosas que más me gusta. Estar debajo de un banco de peces y ver sus sombras recortadas bajo el sol de la superficie ^_^ De camino de vuelta al barco, Nizam me hizo la señal de tortuga! Miré hacia abajo y ahí estaba, navegando tranquilamente bajo nosotros. Luego por fin me señaló que había 3 tiburones a nuestro alrededor. Yo no hacía más que girar intentando encontrarlos, porque se desplazan muy rápido y con mi súper habilidad pues no me resultaba muy fácil localizarlos, pero al poco tiempo los conseguí ver unos metros por debajo de nosotros! Ya con eso, olvidé todos mis problemas de la 1ª vez y descubrí mi pasión por el submarinismo! :DDD

Todavía nos quedó otra inmersión donde descubrí que, al menos, hay una cosa que hago bien, y es utilizar muy poco oxígeno. En la 3ª y última inmersión del día bajamos 8 personas y la mitad salieron 10 minutos antes que nosotros porque habían agotado su aire. Yo ya creí que mi medidor estaba roto porque a mí me quedaba una jartá, pero resulta que no. Consumo muy poco aire cuando no estoy bajo situaciones de stress ^_^ De los 4 que subieron, 1 fue Michael, mi "buddy", que es el que más rápido consume oxígeno. Yo me hice el loco, porque no tenía muy claro si yo también debía que ascender con él porque éramos equipo, y no tenía ninguna gana de salir pudiendo estar más tiempo bajo el agua. Para mi alivio me dejaron continuar y me emparejaron con Phui, que Andrew también había tenido que salir. Patanazos! xD

La avenida principal. No comments...

Volvimos ya al atardecer para ducharnos, rellenar los diarios de buceo e ir a cenar. Chet se vino con nosotros: un británico de origen indio que habíamos conocido en el bote. En mi vida he visto a un indio que parezca más occidental. Según él su padre es indio indio -piel oscura-, y su madre es india de piel clara. Es que ni con esa combinación puede salir una estructura ósea como la suya! Yo le dije que lo mío tenía explicación porque mi madre es aria, pero que lo suyo o era una mutación, o era un error del hospital xDDD Al parecer hace 2 generaciones "alguien" de su familia se cruzó con un francés ¬_¬ Ese gen recesivo es imposible que se impusiera tanto. Así se lo hice saber xDDD Tuvimos una cena de historias y risas, y luego unas cervezas en las que, para mi horror, surgió el tema de la edad. Nooooo!!! ¿Para qué huyo a una isla remota rodeado de desconocidos?. Y todo porque entre ellos no se aclaraban de cuál era el más viejo! ¬_¬ Tenía que llegar... "¿Cuántos años tienes?". "¿Cuántos años creéis que tengo?". "22". "23". "25". Me encanta... xDDD Por 1ª vez tocaba decir la cifra que me había perseguido en mis sueños, el momento de enfrentarse al inexorable paso del tiempo y aceptarlo... I can do it! "30". "30 ?!?". "No way!". "Are you sure?". "His mind is more like thirteen" xDDDDD Tuve que sacarles el DNI a los muy nulos para que lo creyeran...

Como siempre, conocimos por ahí a otros buceadores. Yo en concreto estuve de charleta con un suizo que había vivido 3 años en Ecuador y estaba deseando practicar su español. Uno de estos desgraciados que había estado ahorrando para poder pasar 6 meses recorriendo la zona. Cómo los odio...

A la mañana siguiente tocaba Tiger Reef después de un rápido desayuno de tostadas con mantequilla de cacahuete ;D Tiger reef... El mejor lugar de buceo de toda la isla. Pero, había que tener suerte, porque las corrientes y/o el oleaje pueden impedir llegar y/o hacer la inmersión. Llegar llegamos, pero yo creí que me acaba mareando con tanto vaivén del bote, tanto subir y bajar, tanto de lado a lado. Se puede toser en un regulador. Vomitar, es algo no recomendado... Una vez en el agua se me pasaron todos los males. Principalmente porque la única preocupación era no morir. Con el bote dando tumbos por el oleaje y las corrientes, había que utilizar la cuerda del ancla para bajar hasta el fondo. Yo creí que el bote nos abría la cabeza, pero en eso hubo suerte xD Y con los tirones que daba el barco, sujetarse a la cuerda tampoco era trivial... Contra todo pronóstico -al menos para mí- todos conseguimos llegar abajo y ponernos en marcha. Había un montón de cosas que ver, un montón. Algunas parecían hasta criaturas de ciencia ficción. Una pasada. Eso sí, una lucha quasi constante contra la corriente. No es que acabes cansado, es que acabas harrrto de tener que estar nadando sólo por permanecer en el mismo sitio. Y si te dejas llevas, sales disparado... Aún así, la gente no daba a vasto con todas las cosas que había que ver, tanto vegetal como animal. Y para rematar, como premio al ascender a superficie, ya había hecho mis 4 inmersiones en mar abierto y era oficialmente "Open Water Diver" ^_^

Y de ahí a Soya Island. Ése sí que me gustó. Sobre todo porque nos adentramos por cuevas. Bueno no, más que cuevas eran como pasadizos por debajo de rocas inmensas. Se supone que con mi experiencia no debería hacer ese tipo de cosas porque debería tener siempre una vía directa a la superficie del agua sobre mí en caso de que me pase algo, que pueda salir disparado a por aire y la salvación. Pero para algo estamos en el 3er mundo: todo es más relajado, y más feliz ^_^ Y además! lo de tener que atravesar un pasadizo de 2x2 mientras intentas apreciar todo lo que vive ahí dentro, es lo que más me gustó de todas mis inmersiones. A mí y al resto!. De camino de vuelta descubrí que habíamos pasado el día con una estrella de la canción y la tv de Malasia. ?!?. Era un tío de lo más raro, pero parecía simpático. Nunca hablé con él. De hecho, éramos 13 personas en el barco, y yo era el único "no malasio", así que hubo momentos en que todos pasaron de mí y se pusieron a charlar y reír en malasio O_O Estuve por armar alguna para atraer su atención de nuevo hacia "el blanco", pero les dejé que fuesen felices un rato y yo me fui a mi mundo interior a disfrutar de todo lo que había hecho y visto en esos 2 días ;)

El fin. Rumbo al ferry y al viaje infernal ¬_¬

Andrew cogió el ferry de mediodía para volver a su casa, y nosotros comimos en la isla antes de ponernos en marcha de nuevo. Nizam me "ungió como caballero" superadas todas las pruebas y... al barco! 7 horas después, al llegar la medianoche, volvía a entrar en casa deseando saber cuándo podría volver a sumergirme de nuevo en las aguas del Pacífico ^_^